Die Gattung Rosa war ursprünglich auf die Nordhalbkugel beschränkt (holarktisches Florenelement), ....nach Süden hin reichen nur wenige Arten bis  in die tropischen Gebirge, z.B. Rosa montezumae in Mexiko, Rosa abyssinica in Arabien. Auch im Südwesten Indiens und auf den Phiippinen sind Rosen zu finden. In China kommen etwa 95 Arten vor, davon 65 nur dort.

Im Norden reichen einige Arten bis an die arktische Waldgrenze und sogar bis über den Polarkreis, mit den ansprechenden Namen: Nadel-Rose und Zimt-Rose.